ボンネビル・ソルトフラッツ 国立公園での観光が終わったあと、ソルトレイクシティ国際空港そばのホテルに滞在し、ボンネビル・ソルトフラッツへの日帰り観光に参加した。お客は私たち2人だけという、ほとんどプライベートのツアーだった。 グレートソルト湖 途中、ソルトレイクシティの名前の由来にもなったグレートソルト湖に立ち寄った。 海水の塩の濃度は3.5%だが、グレートソルト湖では濃い所では25%にもなるそうだ。これは、グレートソルト湖に流れ込む川はあっても出て行く川がなく、水は蒸発によってのみ失われ、あとに塩分が残されるためだそうだ。 湖岸に立って遠くを眺めた時、「琵琶湖よりも広そうだなぁ」くらいにしか感じなかったけれど、あとで琵琶湖の面積の約7倍もあると知ってびっくりした。アメリカ広し、侮るべからず。ただ、グレートソルト湖は水深がとても浅く、深い所でも10mで、平均すると4mほどだという(琵琶湖の最深部は104mもあるんだって←なんとなく勝った気でいる)。
ボンネビル・ソルトフラッツ 「ボリビアのウユニ塩湖と比べてアクセスがよく、高山病の心配もありません」。JTBルックアメリカンツアーのサイトでこんなコロシ文句を見つけて、しめた!とばかり、ボンネビル・ソルトフラッツの日帰り観光を予約した。 「ソルトフラッツ」(salt flats)は「塩類平原」とか「塩原」と訳される。塩湖の水が干上がり、あとに塩やミネラルが残されてできた地形で、ボンネビル・ソルトフラッツはアメリカ最大の塩原だそうだ。でこぼこがなく真っ平らなことから、モータースポーツの格好の会場になっている。私たちが訪れたちょうど前の日には、ロケット自動車などがスピードを競う「ワールド・オブ・スピード」が開催された。
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